Um Caleidoscópio é um aparelho óptico formado por um tubo de cartão ou de metal, com pequenos fragmentos de vidro colorido que se refletem em pequenos espelhos inclinados, apresentando, a cada movimento, combinações variadas e agradáveis.

O caleidoscópio foi inventado na Inglaterra, em 1816. Cerca de doze ou dezesseis meses mais tarde ele despertava a admiração universal. Afirma-se que o caleidoscópio já era conhecido no século XVII. Conta-se que, à época, um rico francês adquiriu um caleidoscópio por 20.000 francos. Era feito com pérolas e gemas preciosas ao invés de pedaços de vidro colorido. Durante muito tempo o caleidoscópio não foi mais do que um divertido brinquedo. Hoje é usado para fornecer padrões de desenho. Inventou-se um dispositivo para fotografar as formas do caleidoscópio, registrando assim, mecanicamente, os mais diversos padrões ornamentais.

Para fazer um caleidoscópio em casa, basta ter: 3 espelhos planos retangulares com 20 cm de comprimeto e 4 cm de largura; Pedaço de PVC com 20cm de comprimento e 2 polegadas de diâmetro; Pedaço de plástico leitoso ou papel vegetal; Pedaço de material flexível e opaco (cartolina, papelão, etc.) Fita crepe;

Procedimento Com a fita crepe, una os três espelhos, de modo com que eles fiquem como um triângulo, e coloque-os dentro do tubo de PVC; Com o plástico leitoso/papel vegetal, tape uma das extremidades do tubo e acrescente miçangas coloridas dentro dos espelhos; Faça um pequeno orifício no centro do material opaco e tampe a outra extremidade;

Basta agora olhar pelo orifício, voltando a outra extremidade para alguma fonte de luz. Você verá imagens belíssimas. Girando seu caleidoscópio, as pedrinhas se rearranjarão, e novas imagens irão se formar.